Фамилия Орагвелидзе звучит для русского уха непривычно, и первое, что бросается в глаза, — грузинская структура с конечным -дзе. Этот суффикс в грузинском языке — один из самых распространённых показателей происхождения: он буквально означает «сын» и встречается в тысячах фамилий по всей Грузии. Но если с суффиксом всё ясно, то основа «Орагвел» требует отдельного разбора.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с гидронимом Арагви. Так называется река в Восточной Грузии, левый приток Куры, которая образуется слиянием Белой и Чёрной Арагви, стекающих с южных склонов Большого Кавказа у посёлка Пасанаури. По долине этой реки идёт Военно-Грузинская дорога — древний путь через Кавказский хребет, а к востоку от Мцхеты на берегу Арагви стоит опустевший Зедазенский монастырь, основанный в VI веке. Можно предположить, что основатель рода Орагвелидзе жил в долине Арагви, а его потомки получили прозвание «арагвели» — то есть «арагвский», «живущий на Арагви».

Здесь, правда, возникает вопрос фонетики. В современном грузинском название реки звучит как «Арагви», и ожидаемая форма фамилии была бы Арагвелидзе. В фамилии же Орагвелидзе в начале появляется дополнительный гласный «о». Это может быть следствием диалектного произношения, когда в разговорной речи перед начальным «а» возникал протетический звук, или же результатом адаптации при переносе фамилии в русскоязычную среду, где сочетание звуков упрощали и перестраивали на свой лад.

Впрочем, есть и другой путь объяснения. Форма «Орагвел» могла закрепиться как самостоятельное прозвище, не обязательно напрямую оттолкнувшись от гидронима. В грузинских говорах встречаются слова, которые при заимствовании или переносе могли дать такую основу, но убедительных параллелей в доступных источниках не находится. Поэтому версия с Арагви остаётся основной: она опирается на реальный географический объект и понятную модель именования по месту жительства.

Интересно, что фамилия Орагвелидзе не входит в число массовых грузинских фамилий вроде Бердзенишвили или Георгадзе. Это скорее локальное родовое имя, закрепившееся в конкретной местности. Если версия с Арагви верна, то предки носителей фамилии жили в живописной горной долине, где веками шла торговля и двигались войска, — и само прозвище могло возникнуть именно потому, что человека надо было отличить от соседей по другим ущельям.

Точных сведений о том, когда именно появилась фамилия и кто был её первым носителем, нет. Грузинские фамилии в массе своей оформились к XVII–XVIII векам, но документальные подтверждения по конкретным родам часто отсутствуют или разбросаны по церковным книгам и метрикам. Для Орагвелидзе таких данных в открытом доступе не встречается, поэтому историю рода можно реконструировать только через язык и географию.