Фамилия Орангутян — редкий случай, когда основа вызывает удивление и сразу несколько вопросов. Первое, что приходит на ум, — связь с человекообразной обезьяной орангутаном. Но здесь нужно разобраться спокойно, без поспешных выводов.

Фамилия имеет армянское происхождение, на что указывает типичный армянский суффикс -ян (или -янц), означающий принадлежность к роду, потомка. В русской традиции он часто упрощается до -ян. Основа Орангут- в армянском языке не имеет прямого значения «обезьяна». Армянское слово «орангутан» — заимствование из европейских языков, и фамилия от него маловероятна по двум причинам: во-первых, орангутаны не обитают в исторической Армении, во-вторых, слово попало в языки мира сравнительно поздно (XVIII–XIX века), когда фамилии у армян уже активно формировались.

Гораздо правдоподобнее, что основа восходит к искажённому или диалектному варианту армянского имени или прозвища. Например, от имени Ованнес (Иоанн) в народных формах могли возникать варианты вроде Оранг или Оран. Суффикс -ут- (или -уд-) в армянских фамилиях встречается реже, чем -ян, но иногда фиксируется как элемент, указывающий на обладание качеством (сравните с русским суффиксом -ат- в фамилиях вроде Горбатов). Таким образом, Орангутян могло означать «потомок того, кто носил прозвище Орангут» — возможно, человека с необычной внешностью, походкой или повадкой, которую соседи в шутку сравнивали с чем-то диковинным.

Вторая версия, более прозаичная, — топонимическая. В Армении и исторической Западной Армении (ныне территория Турции) существовали селения с названиями, в корне которых есть Оран- (например, Оран, Оранк). Житель такого села мог получить фамилию Орангутян, где -гут- — вариант суффикса принадлежности к местности (как -ец в русских фамилиях). Со временем написание могло упроститься до современного «Орангутян» под влиянием случайного созвучия с известным словом.

Фамилия очень редкая. В современных базах данных и телефонных справочниках она встречается единично, преимущественно на юге России и в Армении. Это говорит о том, что род, скорее всего, немногочисленный и компактно проживал в одном регионе. Споров среди ономастов по этой фамилии нет — она не попала в крупные словари, поэтому любая версия остаётся гипотетической. Наиболее вероятной выглядит связь с личным именем или прозвищем, а не с обезьяной: случайное совпадение с европейским словом — это лингвистический курьёз, а не истинная этимология.