Фамилия Орбакас звучит на русский слух непривычно, и это не случайно: её корни уходят в литовский язык. Это одна из тех фамилий, которые попали в русский обиход благодаря географической близости и общей истории Литвы и России, но при этом сохранили свою аутентичную форму без русификации суффиксами.

В основе фамилии лежит литовское слово orbakas или arbakas. В литовском языке это слово имеет два основных значения, и оба связаны с бытом. Первое — «котомка», «заплечный мешок» или «сума». Второе — «короб», «лукошко», плетёная тара для хранения или переноски чего-либо. Соответственно, прозвище Орбакас могли дать человеку, который делал такие короба (корзинщику, плетельщику) или постоянно носил с собой большую сумку, что могло стать его характерной приметой.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия образована напрямую от прозвища без дополнительных патронимических суффиксов. В литовской ономастике это распространённый тип — так называемые прозвищные фамилии, которые закрепились за родом в исходной форме. В русском языке такие фамилии (как Орбакас, Ванагас, Будрис) не склоняются по падежам и не меняют окончания, что часто вызывает вопросы у носителей.

Географически фамилия Орбакас наиболее характерна для запада Литвы (Жемайтия) и восточной Пруссии, откуда в XIX — начале XX века происходили миграции литовского населения в центральные губернии Российской империи. Встречается она и у литовцев-старообрядцев, живших в Латгалии и некоторых районах Сибири.

Интересная деталь: в документах XIX века эта фамилия могла записываться по-разному — как Арбакас, Орбакас и даже Горбакас (с ошибочным начальным «г» под влиянием русского «горб»). Это показывает, как чиновники при переписях адаптировали литовскую фонетику к привычным русским звукосочетаниям.

В целом, владелец фамилии Орбакас может быть уверен: его предки были либо ремесленниками, делавшими плетёную тару, либо людьми, получившими меткое бытовое прозвище от предмета, который их сопровождал. Фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, типичная для литовского простонародья.