Фамилия Орхан — редкий случай, когда фамилия почти полностью совпадает с личным именем, и это сразу подсказывает её происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иван -> Иванов) или прозвищ, Орхан не имеет славянских корней. Основа здесь — тюркское мужское имя Орхан, широко распространённое в Турции, Азербайджане и у некоторых народов Кавказа. Значение имени обычно возводят к древнетюркским словам «ör» (возвышаться, подниматься) и «han» (хан, правитель), что даёт трактовку «возвышенный хан» или «великий правитель». Таким образом, фамилия Орхан — это по сути русифицированная форма тюркского имени, закреплённая в документах.

Главная особенность этой фамилии — её суффикс. Если бы фамилия оформлялась по классической русской модели, она звучала бы как Орханов (по типу Ахметов, Ибрагимов). Отсутствие суффикса -ов/-ев указывает на то, что носители фамилии, скорее всего, не из центральной России, а из регионов, где фамилии фиксировались иначе. Чаще всего такая модель встречается у народов Северного Кавказа (например, у кумыков, ногайцев, карачаевцев) или у крымских татар, где тюркское имя могли записать в паспорт без дополнительного русского окончания. Поэтому географически фамилию Орхан стоит искать не в Тверской или Рязанской губернии, а в южных республиках России или в среде тюркоязычных диаспор.

С точки зрения социального контекста, предок-носитель этого имени мог быть человеком знатного происхождения или, как минимум, уважаемым в своей общине. Имя Орхан исторически носили османские султаны, поэтому дать такое имя ребёнку в тюркской среде было знаком почтения к истории и власти. Впрочем, к моменту, когда имя стало фамилией (в XX веке, при советской паспортизации), оно уже бытовало и как обычное личное имя, не обязательно указывающее на высокий статус.

В русском языке фамилия Орхан склоняется с трудом и чаще всего воспринимается как неизменяемая, что тоже подчёркивает её иноязычное происхождение. Если вы встретили человека с такой фамилией, почти наверняка его предки — носители одного из тюркских языков, а сама фамилия — прямое свидетельство того, как личное имя может стать родовым, минуя традиционные русские суффиксы.