Фамилия Орквасов — одна из тех, где носитель интуитивно чувствует основу, но не может её сразу объяснить. Корень «орквас» не похож ни на русское слово, ни на распространённое календарное имя. Чтобы понять происхождение, нужно заглянуть в словари тюркских языков и вспомнить историю русского приграничья.

Скорее всего, в основе фамилии лежит тюркское слово «оркус» или «орквас». В диалектах казахского и башкирского языков «орквас» — это разновидность ковыля, степной травы. Человек мог получить прозвище Орквас за место жительства (жил у ковыльного поля) или за внешность (светлые, «степные» волосы). Менее вероятна, но возможна версия от тюркского «орк» — сила, мощь, с добавлением аффикса «-ас», дающего значение «силач».

Фамилия образована по русской модели: к основе «Орквас» добавили типичный патронимический суффикс «-ов». Это указывает на то, что предок носителя, скорее всего, был крещёным татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, который перешёл в православие. Фамилия закрепилась в среде служилых людей или крестьян южных и восточных губерний России, где плотно контактировали с тюркским населением — в Оренбуржье, на Урале, в Поволжье.

Интересно, что фамилия сохранила редкий для русского уха звуковой облик. В отличие от более частых «Орлов» или «Орловых», Орквасов не переделали в более привычное «Оркасов» или «Аркасов». Это говорит о том, что в момент записи (вероятно, в XVIII—XIX веках) прозвище было ещё живо и понятно местным чиновникам.

Встречаются варианты написания через «а» — Арквасов, но это, скорее всего, результат аканья или ошибки писарей. Исконная форма с «о» — Орквасов. Фамилия редкая, её носители до сих пор компактно живут в Башкортостане и Челябинской области, что подтверждает версию о тюркском корне.