Фамилия Орлинские — одна из тех, что на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении таят несколько загадок. Сразу скажем: единого и очевидного ответа, от какого именно слова пошла фамилия, нет. Но есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая распространённая версия отталкивается от нецерковного имени Орёл. Наши предки часто давали детям имена по названиям птиц и зверей, веря, что так природа примет ребёнка «за своего» и передаст ему лучшие качества. Орёл в этом ряду — особый случай. Он олицетворял вознесение, вдохновение, силу. Существовало даже поверье, что орёл никогда не стареет: он поднимается к солнцу, падает вниз и трижды окунается в море, обновляя свою жизнь. Поэтому он символизировал Воскресение. Родители, называя сына Орлом, хотели, чтобы мальчик перенял эти качества — был зорким, сильным и мудрым. От этого имени и появилась фамилия Орлинский.

Вторая версия — топонимическая, и она не менее правдоподобна. Фамилии на -ский в массе своей указывали на географическое происхождение человека. В России и Польше существовало и существует немало сёл и местечек с названиями Орловка, Орлино, Орля, Орлин. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище Орлинский, то есть «тот, кто из Орлина». Эта версия особенно хорошо объясняет, почему фамилия так популярна в западнорусских землях и у польской шляхты.

Интересно, что обе версии не противоречат, а дополняют друг друга. В одном роду фамилия могла возникнуть от имени, в другом — от названия места, а потом слиться в единое написание.

Известен и конкретный дворянский род Орлинских. Во вторую часть «Дворянской книги Подольской губернии» в 1850 году внесли Франца Орлинского с детьми — Владиславом, Болеславом, Францем и Валерией. Это документальное свидетельство того, что фамилия бытовала в среде польской шляхты на территории современной Украины. Впрочем, Орлинские встречались и в других сословиях.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий был долгим и шёл в разных регионах по-разному. Но сам факт, что фамилия существует и в дворянских родословных, и в крестьянских метриках, говорит о её широком бытовании. Орлинские — это не одна семья, а несколько родов, возникших независимо друг от друга.