Фамилия Ормов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная «патронимическая» модель на -ов: от имени или прозвища Орм. Но что скрывается за этим корнем? Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В татарском, башкирском и других тюркских языках слово «орм» означает «место», «стоянка», «становище», а также «ров», «канава». Прозвище Орм могли дать человеку, жившему у оврага или у дорожного стана, либо тому, кто занимался обустройством стоянок — например, ямщику или проводнику.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — от имени Орм, которое могло быть вариантом крестильного имени Ерм (от Ермил, Ермолай) в северных говорах, где «ер» переходило в «ор» (сравните: Ормолай вместо Ермолай). Однако фамилия Ормов не встречается в центральных областях России, где такие имена были распространены, зато фиксируется в Поволжье и на Урале — как раз в зоне активных тюркско-славянских контактов. Это склоняет чашу весов в пользу первой гипотезы.

Словообразовательная модель проста: к основе Орм добавили русский патронимический суффикс -ов, что означает «сын Орма» или «принадлежащий Орму». Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не значится. Встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области — там, где смешанное население веками осваивало степные и лесостепные просторы. Предки современных Ормов, скорее всего, были незнатными людьми: ямщиками, крестьянами или мелкими служилыми, получившими прозвище по роду занятий или месту жительства.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Орлов, Ордынцев) ничего не даёт — корень другой. Зато любопытно, что фамилия Ормов могла возникнуть и как русифицированный вариант тюркской фамилии Орманов (с тем же значением), где русский суффикс заменил тюркский -ан/-ман. В любом случае, это яркий пример того, как за короткой, «русской» на вид фамилией стоит целый пласт межэтнического взаимодействия.