Фамилия Орппае — редчайший случай в русской ономастике, и её разбор требует осторожности. С первого взгляда видно, что она не укладывается в привычные словообразовательные модели русских фамилий: нет суффиксов -ов, -ин, -ский, -их. Окончание -е типично для фамилий финно-угорского происхождения, особенно коми и удмуртского, где оно указывает на принадлежность или место. Скорее всего, Орппае — это русифицированная запись финно-угорской фамилии, возможно, из Карелии, Коми или Прибалтики.

Основа «Орпа» или «Орпаа» может восходить к прибалтийско-финскому слову «orpo» — сирота. В таком случае прозвище Орпа давали безродному, одинокому человеку, а суффикс -е (или -ае) в родном языке означал «из семьи Орпа» или «сын Орпы». Есть и другая версия: в карельских говорах «orpa» иногда обозначало «крутой берег» или «обрыв» — тогда фамилия могла указывать на место жительства у такого обрыва. Третья, менее вероятная гипотеза — связь с саамским «oarˈpɛ» (северный олень), но это уже область предположений.

Географически фамилия Орппае почти не встречается в современных российских базах данных. Единичные упоминания можно найти в метрических книгах конца XIX века по Олонецкой губернии и в списках переселенцев в Сибирь, где оседали карелы и коми. Носители, вероятно, были крестьянами или охотниками, а в советское время фамилия могла измениться под влиянием паспортизации — например, превратиться в Орпов или Орпаев. Если вы ищете свои корни, стоит проверить архивы Карелии и Архангельской области, а также обратить внимание на написание: в дореволюционных документах буква «п» могла удваиваться, и фамилия писалась как Орпае или Орпаа.