Фамилия Оряев звучит редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, который указывает на образование от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. Основа здесь — «Оряй» или «Оря». Именно от этой формы и пошла фамилия: Оряев буквально значит «сын (потомок) Оряя».

Ключевой вопрос — что такое «Оряй»? Самый прямой путь лежит через крестильное имя. В святцах есть имя Иеремия (в переводе с древнееврейского — «возвышенный Богом»). В народном обиходе это длинное имя сильно сокращали: Ерёма, Еря, а в некоторых говорах — Оря. Если принять эту версию, Оряев — это вариант фамилии Ерёмин, Еряев или Иеремиев, но с местной фонетической особенностью: начальное «Е» перешло в «О». Такое «оканье» характерно для северных и части среднерусских говоров, особенно для Владимирской, Костромской и Вологодской областей.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В русских диалектах слово «оряй» или «оря» могло означать крикуна, горлопана, человека с громким голосом. В словаре Даля зафиксирован глагол «ореть» — кричать, шуметь. Прозвище Оряй могли дать бойкому, голосистому человеку или, наоборот, занудливому плаксе. Фамилия в этом случае образована от уличного прозвища, которое подмечало особенность характера или поведения.

Третья, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «ор» — ров, канава. В таком случае Оряй могло быть прозвищем человека, жившего у рва, или же тюркским личным именем. Но для центральной России, где фамилия встречается чаще, это скорее исключение.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Оряев — это потомок человека по имени Оряй, которое в свою очередь является народной формой церковного имени Иеремия. Носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов с окающим говором, и их предок был крестьянином или посадским человеком, получившим фамилию по отцу в XVII–XIX веках, когда окончательно закреплялись родовые именования.