Фамилия Оспанкулова — это женская форма фамилии Оспанкулов, и её происхождение напрямую связано с казахской и тюркской ономастикой. В основе фамилии лежит сложное имя Оспанкул, где первая часть — Оспан — это тюркская адаптация арабского имени Усман (Осман), популярного в исламском мире благодаря третьему праведному халифу. Вторая часть — кул — в переводе с тюркского означает «раб», но в контексте имён это не унизительное слово, а религиозная формула «раб Божий» (например, Кул-Мухаммед, Худайкул). Таким образом, имя Оспанкул буквально значит «раб Усмана», что по сути подразумевает «раб Божий, названный в честь Усмана».

Особенность фамилии — её характерный для казахской антропонимии суффикс -ов/-ова, который появился в XIX–XX веках, когда русская администрация фиксировала имена местного населения по имперскому образцу. Без этого суффикса исходное имя могло бы звучать как Оспанкулы («сын Оспанкула») — это более архаичная казахская патронимическая форма. Фамилия Оспанкулова распространена в Казахстане, особенно в южных и западных регионах, где имя Усман традиционно популярно. Встречается она и у каракалпаков, и у киргизов — у народов, чьи фамилии формировались по схожему сценарию.

Интересна здесь не столько семантика корня, сколько социальный контекст. Носители фамилии Оспанкуловы — это потомки не аристократии (торе или султанов), а, скорее всего, выходцев из среды «чёрной кости» — свободных скотоводов или земледельцев. Имя Оспанкул в прошлом давали детям в простых семьях, чтобы подчеркнуть религиозное смирение и принадлежность к исламу, а не знатность рода. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не существует — это массовая народная фамилия, возникшая в период, когда казахи начали получать постоянные родовые прозвания.

При разборе фамилии стоит отличать её от похожих, но других по смыслу. Например, фамилия Оспанов образована от имени Оспан без добавления «кул», а Оспанкулова — от двусоставного имени. Если бы мы встретили вариант «Оспанкул кызы» (дочь Оспанкула), это была бы не фамилия, а отчество в традиционной казахской системе. Современная фамилия Оспанкулова — результат того, что это отчество закрепилось и передалось по наследству через поколение, когда советская власть унифицировала документы.