Фамилия Осповат — один из ярких примеров ашкеназских фамилий, образованных по немецкой модели с суффиксом -ат (или -ад). В немецком языке суффикс -at часто указывал на место рождения или происхождения, особенно в фамилиях евреев, которые в XVIII–XIX веках массово получали фамилии в Австрийской и Российской империях. Таким образом, Осповат — это топонимическая фамилия, напрямую связанная с названием населённого пункта.

Географическая привязка здесь почти очевидна: город Освенцим (нем. Auschwitz, идиш: Ошвинчим или Ошпетцин). В польском произношении и в еврейской устной традиции название могло звучать как «Ошпетцин» или «Ошпетцим», откуда при адаптации через немецкое письмо и возникла форма Ospovat. Переход «шп» в «сп» — характерное упрощение в славянской или немецкой передаче. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, происходил из Освенцима или его окрестностей, и при получении фамилии в XIX веке ему дали прозвание по месту жительства.

Существует и более редкая версия, связывающая фамилию с местечком Ошмяны (ныне Беларусь). Однако для неё меньше лингвистических оснований: переход «Ошмян-» в «Осп-» менее естественен, чем из «Ошпетцин». Поэтому версия с Освенцимом считается основной в ономастике, её придерживаются, в частности, исследователи еврейских фамилий Восточной Европы.

Фамилия Осповат бытует преимущественно в среде потомков евреев-ашкеназов из Галиции и Западной Украины, входивших в Австро-Венгрию. В России и странах бывшего СССР она встречается редко, но устойчиво — как наследие миграций конца XIX — начала XX века. Известных носителей фамилии немного, что только подчёркивает её локальное происхождение: это не массовая фамилия, а точный географический маркер.