Фамилия Оствальд образована от имени Ostwald, германского варианта мужского англосаксонского имени Oswald, восходящего к двум английским основам: os – «Бог» и weald – «правитель». Известным представителем фамилии является Вильгельм Оствальд (1853-1932) - немецкий физикохимик, удостоенный в 1909 году Нобелевской премии по химии за изучение природы катализа и основополагающие исследования химического равновесия и скоростей химических реакций.