Фамилия Освицинский — одна из тех, что заставляют задуматься: на слух она кажется то ли польской, то ли еврейской, то ли связанной с известным местом. На деле её происхождение проще и прозрачнее, чем кажется, хотя и не без нюансов.

Ключ к разгадке — основа «Освиц-» и типичный для шляхетских фамилий суффикс «-ский». Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от географического названия. Самый прямой кандидат — город Освенцим (по-польски Oświęcim). В старой русской и малороссийской традиции его нередко называли Освинцем или Освицей, отсюда и могла пойти фамилия Освицинский. Такой вариант образования (топоним + суффикс принадлежности) — классика для польской и западнорусской знати: человек, владевший поместьем или происходивший из местности Освица, становился Освицинским. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в исторических документах Волынской и Подольской губерний — регионах, где польское влияние и топонимика были сильны.

Менее вероятная, но не исключённая версия — отчество от прозвища «Освица». В диалектах «освица» могло означать что-то вроде «освещённый», «светлый», возможно, так называли человека со светлыми волосами или весёлым нравом. Однако фамилии на «-ский» редко образуются напрямую от прозвищ — для этого обычно служат суффиксы «-ов», «-ин». Поэтому топонимическая версия убедительнее.

В написании фамилии встречается вариант «Освинский» — с выпадением «ц». Это могло произойти из-за упрощения в живой речи или из-за ошибки писаря, но обе формы следует считать родственными. В любом случае, носитель фамилии Освицинский, скорее всего, потомок мелкопоместной шляхты или однодворцев из западных губерний Российской империи, чей предок был связан с местом под названием Освица или Освенцим.