Фамилия Отарковский — редкий пример, где географическая основа и польский суффикс встретились в одной модели. Словообразовательный каркас здесь прозрачен: суффикс -ский (в мужском роде -ский, в женском -ская) традиционно указывает на дворянское или шляхетское происхождение, на принадлежность к определённой местности. В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский нередко означали «из такого-то места»: Отарковский — значит «выходец из Отаркова» или «владелец Отаркова».

Корень «Отарк-» почти наверняка восходит к названию населённого пункта. Таких топонимов в исторических документах Восточной Европы несколько: Отарково, Отарков, Отарки. Наиболее вероятная локация — бывшее село или усадьба на территории современной Польши, Беларуси или западной Украины, где фамилии на -ский особенно часты. Само название Отарк- могло образоваться от личного имени Отар (сокращение от Отто или Оттокар) или от прозвища, связанного с диалектным словом «отар» — в некоторых славянских говорах так называли пастуха, пасущего отару овец. Вторая версия выглядит правдоподобнее, если учесть, что прозвища по роду занятий часто становились основой для топонимов.

Основа фамилии — Отарк- — звучит как уменьшительная форма: либо от имени Отар (с суффиксом -к-), либо от прозвища Отара (отара овец) с тем же суффиксом. Суффикс -к- в польской и украинской ономастике нередко придаёт слову ласкательный или уменьшительный оттенок, но в фамилиях он просто фиксирует исходное прозвище. Таким образом, Отарковский — это человек, чей предок либо жил в Отаркове (селе, названном по прозвищу Отарко), либо сам носил прозвище Отарко (уменьшительное от Отара или Отар).

Фамилия не получила широкого распространения. В современных российских и украинских базах она встречается единично, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в пределах одного-двух родов. Сословно, скорее всего, это мелкая шляхта или однодворцы, а не крупные землевладельцы: фамилии на -ский в Речи Посполитой носили и захудалые шляхтичи, владевшие одним хутором. Редкость Отарковского делает его ценным для генеалогического поиска — круг носителей узок, и восстановить родословную по метрическим книгам и ревизским сказкам западных губерний вполне реально.