Фамилия Овян — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское, а армянское или тюркское. В русской традиции фамилии на -ян, -янц, -янс характерны для армянских фамилий, где суффикс -ян (или -янц) означает принадлежность к роду или потомка. Таким образом, Овян — это «из рода Ово» или «потомок Ова». Основа Ов- может восходить к армянскому имени Овсеп (Иосиф) или к уменьшительной форме от него, либо к тюркскому корню «ов» (охота, стрельба) — в последнем случае фамилия могла означать «охотник» или «стрелок».

Вторая, менее вероятная, версия связывает Овян с русским диалектным словом «овин» (строение для сушки снопов). Но суффикс -ян не свойственен русским фамилиям: в России фамилии на -ян обычно получали выходцы с Кавказа или из Закавказья, которые русифицировали свои родовые имена. Если бы фамилия была исконно русской, она звучала бы как Овин или Овинов.

Географически фамилия Овян встречается в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и в Армении, что подтверждает её южное происхождение. Носители фамилии — это, скорее всего, потомки армянских переселенцев, которые в XIX—XX веках переезжали в Россию. В отличие от массовых фамилий вроде Арутюнян или Петросян, Овян — гораздо более редкая, и её носители могут быть связаны с конкретным родом из определённого села или города.

С точки зрения словообразования, фамилия простая: корень Ов- плюс типичный армянский патронимический суффикс. Ударение, судя по аналогиям, падает на последний слог: Овя́н. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Овян, Ивана Овяна), а женский вариант остаётся неизменным (Анна Овян).