Фамилия Ожалайте звучит для русского уха непривычно — и неспроста. Это не исконно русская, а литовская фамилия с чёткой и прозрачной структурой. Её основа — литовское слово ožalas, которое переводится как «козёл». Суффикс -ай- (в оригинале -ait-) указывает на принадлежность: в литовской ономастике это типичный патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Ожалайте дословно — «сын Ожаласа», то есть человек, чей отец или предок носил прозвище Козёл.

В Литве фамилии с суффиксом -aitis (в русской передаче -айт, -айте) особенно распространены в западных регионах, в исторической Жемайтии. Там патронимы часто становились наследственными фамилиями, закрепляясь за целыми родами. Прозвище Ožalas могло указывать на упрямый, бойкий или, напротив, бородатый характер человека, а также на его занятие — например, на козопаса или владельца коз. В русскоязычной среде фамилия могла адаптироваться: окончание -айте не склоняется по падежам мужского рода, а для женщин может оставаться неизменным или оформляться по женскому типу (Ожалайте — и жена, и дочь).

Интересно, что в Литве существует и фамилия Ожалис (Ožalis), и её варианты — Ожалас, Ожялис. Все они восходят к тому же корню. Фамилия Ожалайте встречается нечасто, но её носители могут жить как в Литве, так и среди потомков литовцев, переселившихся в Россию, Беларусь или Польшу. Из-за редкости фамилии у неё нет широко известных исторических персоналий — это скорее локальный родовой знак, сохранивший связь с животноводческим бытом балтийских земель.

Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, происходят из литовской крестьянской среды, где прозвища по животным были обычным делом. Фамилия не знатная, не дворянская — она из тех, что росли прямо из земли, из повседневной жизни хутора или местечка.