Фамилия Ознамец — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. Она редкая и звучит не по-русски, хотя её основа, скорее всего, славянская. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную модель «Иван — Иванов» и присмотреться к суффиксу.

Ключ к разгадке — окончание «-ец». В русских фамилиях оно встречается нечасто, но указывает на прозвище, образованное по модели «человек, связанный с чем-то». Например, «кузнец» — тот, кто куёт, «гонец» — тот, кто гоняет. Так и «Ознамец» — это, вероятно, человек, имевший отношение к «ознамению». В старорусском языке «ознаменовать» означало «подать знак», «отметить», «обозначить». Прозвище Ознамец могли дать тому, кто ставил метки, зарубки на деревьях (например, в лесу или на границах участков), или же человеку, который чем-то приметным выделялся — был «ознаменован» судьбой, имел особую примету, родимое пятно.

Есть и другая, более конкретная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах «ознамец» или «ознаменник» — это человек, который ставит знак, метку на имущество или скот. В условиях сельской общины это была важная роль: нужно было не перепутать, где чей сноп или чья корова. Так прозвище могло закрепиться за пастухом, лесником или просто хозяином, который особенно тщательно метил своё добро.

В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые в основном закрепились за крестьянами и мещанами, фамилии на «-ец» часто носили люди служилые или ремесленники. Однако точных данных о сословной принадлежности Ознамец нет. Географически фамилия встречается в основном на западе и юге России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её связь с местными говорами.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «ознам» (от «знамя» — знак, примета) плюс суффиксальный элемент «-ец». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Озна́мец. Фамилия не имеет отношения к «знамени» в современном смысле, а восходит к древнему значению корня «знать» — «отличать, опознавать».