Фамилия Озниев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов, который чаще всего присоединяется к основе на согласный, что сразу заставляет присмотреться к её строению. На первый взгляд, она могла бы писаться как Озниев (с суффиксом -ев, характерным для основ на мягкий согласный или -й), но в русской традиции фамилии на -ев образуются от слов, оканчивающихся на -ец, -ей или -ий. Здесь же основа «Озни-» не встречается в известных славянских именах или прозвищах.

Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. Корень «озни» или «озне» может быть связан с тюркским словом «оз» — «сам», «свой», или же с диалектным «озен» — «река», «ручей». В таком случае Озниев могло означать «сын человека, живущего у реки» или «принадлежащий к роду Озни». Суффикс -ев в этом контексте — уже русское окончание, адаптировавшее фамилию под нормы русского языка при переселении или записи в документах. Подобные фамилии (Оздоев, Озроков) встречаются у народов Северного Кавказа, особенно у ингушей и чеченцев, где формант -ев широко распространён.

Менее правдоподобна, но возможна версия, что Озниев — это искажённая форма от фамилии Ознобишин (от «озноб»), но разница в звучании слишком велика, чтобы считать это основным объяснением. Также не исключена связь с личным именем Озний, которое могло быть прозвищем от слова «озной» (зной, жара) в южнорусских говорах, но это лишь гипотеза без документальных подтверждений.

География фамилии сегодня крайне узкая. По данным открытых источников, Озниевы встречаются в основном в Чеченской Республике и Ингушетии, а также среди выходцев с Кавказа в других регионах России. Это дополнительно подтверждает тюркско-кавказскую версию. Социальный состав носителей в прошлом, скорее всего, был крестьянским или воинским — в зависимости от региона, но точных сведений о сословной принадлежности рода нет.

Таким образом, фамилия Озниев — это, вероятнее всего, русифицированная форма тюркского или кавказского родового имени, указывающая на происхождение предка из местности у воды или на его принадлежность к определённому роду. Другие версии либо слабо обоснованы, либо не находят подтверждения в доступных источниках.