Фамилия Пачилава — редкая и по звучанию явно не русская. Если коротко: она почти наверняка восходит к прозвищу Пачили, а то, в свою очередь, — к двум возможным корням. Первый вариант — грузинское слово patch’i, то есть «тонкий, как спичка»; второй — абхазское «пач», что значит «драчливый». Так что прозвище могло описывать либо внешность родоначальника (худого, субтильного человека), либо его характер (задиристого, вспыльчивого).

Разбираем словообразовательную модель. Формант -ава — типичный для западногрузинских фамилий (сравните с фамилиями на -ия, -дзе, -швили). Здесь он присоединён к основе Пачил-, которая, судя по всему, и есть то самое прозвище. То есть фамилию образовали от личного прозвища отца или деда, что для кавказских ономастических традиций обычное дело: сын Пачили становился Пачилава.

Но есть нюанс. Фамилия настолько редкая, что невольно возникает мысль о её вторичности. Возможно, это не самостоятельное образование, а фонетический или графический вариант какой-то более распространённой фамилии. При переписи, при переезде в другой регион или просто из-за небрежности писаря исходное звучание могло исказиться, и на свет появилась форма Пачилава. В таком случае искать её точное первоначальное значение сложнее: оно «спрятано» в прототипе, который мы не знаем наверняка.

Если выбирать между двумя версиями прозвища, правдоподобнее выглядит грузинская — с «тонким, как спичка». Абхазское «драчливый» тоже возможно, но такие прозвища обычно дают за конкретные поступки, а внешняя характеристика — более универсальный и частый повод для именования. Впрочем, полностью отбрасывать второй вариант не стоит: в смешанной абхазо-грузинской среде оба слова могли звучать одинаково и даже сливаться в сознании носителей.

Итог такой: перед нами фамилия-прозвище, скорее всего, западногрузинского или абхазского происхождения, описывавшая либо худощавого, либо вспыльчивого предка. Редкость формы заставляет помнить о возможном искажении исходного имени, но сути это не меняет: за фамилией стоит живая характеристика конкретного человека, от которого пошёл род.