Фамилия Пахапальский — редкая, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ский, которые тяготеют к географическим названиям или семинарскому латинскому корню, здесь корень звучит как будто бытовой, даже диалектный. Попробуем разобраться по частям.

В основе фамилии лежит прозвище или, что вероятнее, производное от глагола «пахать» с необычным суффиксом -паль-. В русских говорах слово «пахать» имело не только значение «вспахивать землю», но и более широкое — «махать, размахивать» (отсюда «пахать руками»). Однако суффикс -паль- в фамилии нестандартен. Возможно, он восходит к диалектному существительному «пахапал» — так могли назвать человека, который «пашет» (в смысле «машет») руками, то есть неуклюжего или, наоборот, очень активного в движениях. Либо это прозвище земледельца, работающего «палом» — в некоторых говорах так называли кол или рычаг для подъема тяжестей. Тогда «пахапал» — человек, пашущий таким примитивным орудием.

Фамилия образована по польско-украинской модели: к основе на -аль прибавлен типичный для шляхетских и духовных фамилий суффикс -ский. Это типично для западнорусских земель (нынешняя Беларусь, Украина, Смоленщина). Такая модель часто указывает на то, что фамилию давали не крестьянину, а человеку, получившему её при переходе в другое сословие или при записи в реестр. Встретить Пахапальского можно скорее в исторических документах Волынской, Гродненской или Минской губерний, чем в центральной России.

Поскольку фамилия очень редкая, у неё нет широко известных носителей, а в ономастических справочниках она не упоминается. Это значит, что восстановить её значение можно только через анализ корня. Наиболее правдоподобная версия: Пахапальский — потомок человека по прозвищу Пахапал, то есть либо «пахарь с палом» (с колом), либо «размахивающий руками» (от диалектного «пахать» в значении «махать»). Второй вариант — менее вероятная, но возможная игра слов: «пахать» как «делать что-то с большим усердием, до изнеможения», а «пал» — как «упал» (тот, кто пашет до упаду). Но это уже народная этимология, а не научная.