Фамилия Пахместерова — редкий случай, когда прозвище предка почти наверняка связано с конкретным ремеслом, но не с тем, что лежит на поверхности. Основа здесь — не «пах» (запах) и не «местер» (мастер), а сложное слово, собранное из двух корней. Первая часть восходит к глаголу «пахать» (в старом значении «мести, подметать» или, реже, «пахать землю»), вторая — к «мести» (мести, чистить). Получается «пахместёр» — тот, кто метёт, убирает, чистит. В диалектах северных и центральных губерний «пахместером» могли называть дворника, подметальщика, а иногда — банщика или истопника, который следил за чистотой в помещении.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель образования: Пахместер → Пахместеров → Пахместерова. Фамилия закрепилась в женской форме, но её носительницы — потомки человека по прозвищу Пахместер. Мужской вариант, Пахместеров, встречается ещё реже. Встречается фамилия почти исключительно на территории бывшей Владимирской и Костромской губерний — это подтверждается данными переписей XIX века и современными базами. За пределами этих мест Пахместеровых практически нет, что говорит о локальном происхождении: прозвище не ушло далеко от места, где его дали.

Есть и альтернативная, но маловероятная версия: от немецкого Backmeister (пекарь, хлебопёк), которое при заимствовании могло исказиться до «пахместер». Однако в документах XVIII–XIX веков нет следов немецких колонистов с такой фамилией, а в русских говорах слово «пахместер» фиксируется именно в значении «уборщик, подметальщик». Так что ремесло предка — не пекарское, а скорее банно-прачечное или дворницкое.

Фамилия не получила дворянского статуса и не попала в родословные книги. Её носители — почти наверняка крестьяне или мещане, люди, чья работа была незаметной, но необходимой. С точки зрения словообразования, это редкий пример чисто русской фамилии, образованной от сложного глагольного прозвища без иностранных суффиксов.