Фамилия Паховський — характерный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -ський/-цкий. Эта модель была особенно распространена среди шляхты и духовенства Речи Посполитой, а позже — среди украинского казачества и крестьянства, получившего фамилии в XIX веке. Суффикс -ський указывает на принадлежность к месту или на происхождение от владельца поместья.

Основа фамилии — Пах- — может восходить к нескольким источникам. Самый простой и вероятный — от канонического имени Пахомий (в просторечии Пахом). В русской и украинской традиции это имя давали в честь преподобного Пахомия Великого, основателя общежительного монашества. Уменьшительная форма Пах означала «сын или потомок Пахома». Однако не стоит исключать и прозвищного происхождения: в южнорусских говорах «пах» могло означать «запах», «дух», и такое прозвище мог получить человек с резким запахом (например, кожевник, рыбак) или, наоборот, любитель благовоний.

Географический аспект здесь особенно важен. Фамилия Паховський с окончанием -ський (а не -ов) почти наверняка указывает на происхождение из западных или центральных регионов Украины, а также из Беларуси или юго-восточной Польши. В этих краях фамилии на -овский часто давали по названию села или усадьбы. Можно предположить, что предок носителя фамилии был либо владельцем, либо уроженцем некоего поселения Пахово, Паховка или Пахов. Такие топонимы встречаются на Волыни и в Подолье.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Фамилия Пахов (с русским суффиксом -ов) могла появиться в центральной России, где суффикс -ский был редкостью у крестьян. Паховський же — маркер иного культурного ареала. В польском написании фамилия выглядела бы как Pachowski, и её могли получить как крестьяне, так и мелкая шляхта, владевшая застенком Пахово. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии часто русифицировали, но окончание -ський сохранялось как признак «польского» или «малороссийского» происхождения.

Социальный контекст фамилии Паховський неоднозначен. В отличие от фамилий на -ов, которые в массе своей были крестьянскими, фамилии на -ський в XVIII–XIX веках могли носить как потомки обедневшей шляхты, так и униатские священники, а также крестьяне, получившие фамилию по месту жительства. Если предок был священником, фамилия могла быть образована от названия прихода или села, где стояла церковь. Честно говоря, без генеалогического исследования определить точное сословие предков невозможно, но сам суффикс указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где польская или западнорусская ономастическая традиция была сильна.