Фамилия Палапанов — одна из тех, где на слух угадывается что-то южное или восточное, но на поверку корень оказывается славянским и очень конкретным. Разберём её по косточкам.

Основа фамилии — прозвище Палапан. В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, «палапан» (или «палапанка») — это длиннополый кафтан, зипун или вообще верхняя мужская одежда свободного покроя. Слово явно заимствованное, скорее всего из тюркских языков (ср. «палапан» в значении «верхняя одежда» у крымских татар и в турецком), но на русской почве оно прижилось именно как бытовое название одежды. Человек, носивший такую одежду, мог получить прозвище Палапан — либо из-за привычки носить длинный кафтан, либо потому, что шил или продавал такую одежду.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Палапанов — сын Палапана. То есть фамилия отчественная, но не от крестильного имени, а от уличного прозвища, что для крестьянской среды XVIII–XIX веков совершенно обычно. Никакой аристократии тут нет, зато есть живая связь с ремеслом или бытовой деталью.

Интересная деталь: фамилия редкая и имеет чёткую географическую привязку. По данным современных исследований, основное гнездо Палапановых — это Воронежская область и прилегающие районы Черноземья. Встречается она также у донских казаков, что неудивительно: именно в этих местах активно смешивались русские и тюркские диалекты, а слово «палапан» могло войти в обиход через казачью среду. В других регионах России фамилия практически не фиксируется.

Сравните с однокоренными фамилиями: Палапанов, Палапановский, Палапаненко. Все они восходят к одному прозвищу, но последние два — украинские по суффиксу. Русская форма на -ов закрепилась именно в южнорусских областях. Если ваш предок был Палапановым, он почти наверняка жил в полосе между Воронежем и Ростовом-на-Дону и мог быть портным, скорняком или просто человеком, которого в деревне прозвали за его долгополый кафтан.