Фамилия Палеолог восходит к двум греческим словам: palaio – «древний» и logos – «слово; закон». Палеологи – династия византийских императоров, правивших в 1261-1453. Ее основателем считается Михаил VIII (никейский император с 1259). Он восстановил в 1261 г. Византийскую империю (которая пала в 1204), правил ею до 1282. Последний император – Константин XI, племянница которого Зоя (Софья) была замужем за Иваном III Васильевичем.