Фамилия Палупанец — редкая и неочевидная для русского уха, что сразу указывает на её польское или западноукраинское происхождение. Суффикс «-ец» в польской и украинской антропонимии часто обозначает принадлежность к месту или характерный признак (ср. Полянец, Львовец), а также может быть уменьшительным. Основа фамилии — «Палупан» — скорее всего, прозвище или производное от личного имени.

Разберём корень. В польском языке есть слово «pałuba» — «колода», «чурбан», «неповоротливый человек» или «неуклюжее сооружение». От него образовано прозвище Палуба (Pałuba), а с уменьшительным суффиксом «-ан» — Палупан. Фамилия Палупанец тогда означает «сын или потомок Палупана», то есть человека, которого прозвали за медлительность, грубость или физическую мощь. Вторая версия связывает основу с глаголом «pałować» — «колотить», «бить палкой», так что предок мог быть драчуном или сторожем с дубиной. Третья, более прозаичная гипотеза: «палупа» в некоторых говорах — это «половина», «полу-», и фамилия могла закрепиться за человеком, владевшим половиной чего-то (поля, дома).

Географически фамилия тяготеет к западной Беларуси и восточной Польше (Подляшье, Гродненщина). Встречается она и в украинском Полесье, где «палупа» могла означать «полупальто» или «короткий кожух» — тогда прозвище дали по одежде. В русских документах фамилия почти не фиксируется до XX века, что говорит о её недавнем появлении на востоке из-за миграций.

Словообразовательная модель «Палупанец» типична для польской шляхты и крестьянства: основа-прозвище плюс суффикс «-ец», указывающий на происхождение. Аналог в русском языке — фамилии вроде «Палкин» (от палка), но суффикс «-ец» делает её более западнославянской. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка был выходцем из белорусско-польского пограничья, а его прозвище отражало либо характер, либо род занятий, связанный с деревянными орудиями.