Фамилия Паляренко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально означал «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Паляренко — это «сын Паляра» или «потомок человека по прозвищу Паляр».

Основа фамилии — «Паляр» — почти наверняка восходит к польскому слову «palacz» (паляч) или украинскому «палити» (жечь). В разных говорах так могли называть человека, чья работа была связана с огнём: истопника, кочегара, того, кто топил печи или выжигал уголь. В южных и западных регионах бывшей Речи Посполитой «паляром» также могли прозвать пожарного (от «гасити паляра» — тушить пожар), либо, напротив, поджигателя. Есть и другая, менее вероятная версия: связь с литовским словом «palaras» (болтун) или с немецким «Pfahler» (человек, ставящий колья), но для украинской среды польско-украинская основа «палити» звучит убедительнее.

Интересно, что фамилия не имеет распространённого русского аналога с суффиксами -ов или -ин. Встречаются однокоренные варианты: Паляр, Паляренко, Палярук. В России или Беларуси носителя могли бы записать как Палярова, но украинская модель -енко закрепилась именно в форме Паляренко, что указывает на происхождение рода из центральных или левобережных регионов Украины.

Сословный состав носителей, скорее всего, был смешанным. Фамилии на -енко в XVII–XIX веках активно распространялись среди казаков, крестьян и мещан. Конкретных данных о дворянских родах с такой фамилией нет, но это не исключает, что отдельные представители могли получить личное дворянство за службу. Главное — прозвище Паляр было живым, профессиональным, и фамилия честно сохранила память о предке, который имел дело с огнём.