Фамилия Пантщев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно вслушаться в её звучание и примерить к ней несколько словообразовательных моделей.

Первое, что бросается в глаза, — необычное сочетание «нтщ». Оно наводит на мысль, что исходная основа звучала иначе, а со временем упростилась или исказилась. Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Панте или Пантя. Это, в свою очередь, народная форма крестильного имени Пантелеймон (от греческого «всемилостивый»). В русских говорах имя Пантелеймон сокращали до Пантя, Пантюха, Пантеша. От формы Пантя с помощью суффикса принадлежности -ев и должна была получиться фамилия Пантев. Но в слове стоит «щ». Это могло возникнуть из-за диалектного произношения: в некоторых говорах «т» перед «е» смягчалось и переходило в «ч» или «щ». Так Пантев мог превратиться в Пантщев.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — связь с диалектным словом «пант». В некоторых областях пантом называли толстый, неуклюжий предмет или же, наоборот, молодого, бойкого парня (от «пан» — господин, барин, но с ироничным оттенком). Если прозвище Пант было, то фамилию образовали бы как Пантов. Но и здесь появление «щ» — результат местной фонетики, когда «т» в потоке речи перед гласным смягчалось почти до шипящего.

Географически фамилия Пантщев почти наверняка тяготеет к южнорусским или западнорусским областям, где такое произношение (с «чоканьем» или «цоканьем», переходящим в «щ») встречалось чаще. В центральных и северных говорах форма Пантеев или Пантев была бы привычнее.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, был Пантеем — в честь святого Пантелеймона, а фамилия закрепилась в том виде, в каком его имя произносили в родной деревне. Это не ошибка писаря, а живой след местного говора.