Фамилия Панятовский звучит как типичная польская или западнорусская аристократическая фамилия, и это впечатление не обманывает. Она образована по классической модели с суффиксом -ский, который в старой Речи Посполитой указывал на принадлежность к шляхетскому сословию или на владение землёй. Основа здесь — топоним Панятов или Понятов. Таких названий в Польше, Беларуси и на Украине несколько, и все они происходят от личного имени или прозвища Панят — уменьшительной формы от Пан (господин, хозяин) или от славянского имени Пантелеймон (в народном сокращении). Таким образом, Панятовский — это «тот, кто из Панятова», то есть выходец из поместья, названного по имени его основателя или владельца.

Самая известная ветвь рода — польские князья Понятовские (в польском написании Poniatowski), из которых происходил последний король Польши Станислав Август Понятовский. Однако написание «Панятовский» встречается реже и чаще фиксируется не в центральной Польше, а на восточных окраинах Речи Посполитой — на территории современной Беларуси и Украины. Там звук «о» в безударных слогах местные говоры могли заменять на «а», и фамилия закреплялась в таком виде. Это не описка, а диалектная особенность, которая со временем стала официальной для некоторых семей.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- соединяет корень с топонимическим -ский. Если бы фамилия возникла от прозвища напрямую, без привязки к месту, она звучала бы как Панятов или Паняткин. То, что перед нами именно вариант на -ский, почти наверняка говорит о дворянском происхождении носителей, пусть и мелкопоместном. В XIX веке, после разделов Польши, многие обедневшие шляхтичи, носившие такие фамилии, переселялись в центральные губернии России, где фамилия могла записываться на слух — так и появлялись расхождения вроде Панятовский вместо Понятовский.

В современной России носителей фамилии немного, и они сосредоточены в основном в западных областях, граничащих с Беларусью. Встречается также вариант Панятовский с ударением на второй слог (Паня́товский), что выдаёт украинское влияние, где ударение часто смещается на корень. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были мелкой шляхтой или однодворцами из бывших польских земель, а сама фамилия указывает на родовое гнездо — деревню Панятово, которую, увы, уже не найти на современных картах.