Фамилия Папалукас — прозрачный маркер греческого происхождения, причём не просто греческого, а указывающий на конкретную социальную роль предка. В отличие от многих русских фамилий, образованных от имени или ремесла, эта построена по модели, характерной для новогреческого языка: основа плюс суффикс принадлежности или происхождения.

Разбираем по частям. Первая часть, «Папа-», восходит к греческому παππάς (паппас) — «отец», но в церковном контексте это слово стало обозначать священника (попа). В греческой ономастике приставка «Папа-» перед именем или фамилией — верный признак того, что предок носителя был духовным лицом. Вторая часть, «-лукас», скорее всего, представляет собой личное имя Лукас (греческий вариант имени Лука, евангелист). Таким образом, исходное прозвище или именование «Папалукас» буквально означает «поп Лука» или «сын попа Луки».

Суффикс «-ас» в конце — типичный для греческих фамилий показатель мужского рода, часто встречающийся в фамилиях из Пелопоннеса и некоторых других регионов. Он выполняет ту же роль, что русское окончание «-ов»: указывает на принадлежность. В целом словообразовательная модель «Папа- + имя + -ас» — одна из самых распространённых в греческой фамильной системе. Для сравнения: Пападопулос (сын попа), Папаниколау (поп Николая), Папаиоанну (поп Иоанна). Фамилия Папалукас стоит в том же ряду, только с более редким именем-основой.

География фамилии в России, скорее всего, связана с волнами греческой миграции — в первую очередь, с переселением греков из Османской империи в Причерноморье и Приазовье в XVIII–XIX веках. Носители фамилии могли оказаться среди греков Мариуполя, Таганрога или Одессы. В самой Греции фамилия нередка, но в русском контексте она сохраняет чёткую этническую маркировку и не обросла дополнительными значениями. Сословная принадлежность предка — духовенство, но это не значит, что все потомки оставались в церковной среде: фамилия закрепилась и передавалась дальше уже как наследственное родовое имя.