Фамилия Папсеува — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, результат адаптации иноязычной основы под русскую грамматику.

Словообразовательная модель подсказывает, что фамилия образована с помощью суффикса -ев и окончания -а. Суффикс -ев в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или -й. Но здесь основа «Папсеу» явно не славянская. Это может указывать на то, что фамилию русифицировали: исходную форму (например, Папсеу, Папсей или Папсе) «переделали» по образцу фамилий на -ев, добавив к ней женское окончание -а. В русской традиции фамилии на -а (типа Шевченко, Дурново) чаще всего застывшие формы, но в случае с Папсеува, скорее всего, это женский вариант мужской фамилии Папсеув, хотя в быту фамилия может не склоняться.

Самая вероятная версия происхождения — фамилия восходит к молдавской или румынской основе. В румынском языке есть слово «păpuc» (домашняя туфля, тапок) или «papuc» (туфель). Прозвище Папсеу могло означать «человек, который носит тапки» — возможно, сапожник, торговец обувью или просто человек, отличавшийся какой-то особенностью в обуви. Суффикс -еу в румынских фамилиях (как в Ионеску, Попеску) является уменьшительным или патронимическим. Таким образом, Папсеува — это русифицированная форма румынской фамилии, где основа «papuc» превратилась в «Папсеу» (через промежуточные диалектные формы), а затем получила русское окончание.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «пап» или «папс» может означать «дед», «предок», а суффикс -еу — притяжательный. Тогда Папсеува могла бы значить «принадлежащая деду», но это построение выглядит искусственным и не подтверждается типичными тюркскими фамильными моделями.

Географически фамилия Папсеува почти наверняка привязана к Молдове, Приднестровью или юго-западу Украины (Одесская, Черновицкая области), откуда с молдавским населением она могла попасть в центральные регионы России. Сословно носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, ремесленниками — сапожниками или кожевниками. Сведений о дворянских родах с такой фамилией нет.

Коротко: фамилия Папсеува — русифицированный вариант молдавской (румынской) фамилии, образованной от прозвища, связанного с обувью или сапожным ремеслом. Её носители — выходцы из молдавской среды, чьи предки занимались кожевенным или обувным делом.