Фамилия Паровой — один из тех редких случаев, когда за привычным уху прозвищем скрывается не одно, а сразу несколько возможных значений, и каждое по-своему интересно. Вопреки интуитивному ожиданию, «пар» здесь чаще всего не горячий воздух над кашей, а термин из крестьянского земледелия. На Руси паром называли пашню, которую намеренно оставляли на лето без посева, чтобы земля отдохнула и набралась сил для будущего урожая озимых. Время, когда «ломали паровое поле», то есть поднимали его под новый сев, крестьяне называли коротко и ёмко — «пары». Логично предположить, что прозвище Паровой мог получить хозяин, у которого было несколько таких полей, и он умело чередовал их, не давая земле истощиться. Это именование указывало бы на хозяйственную сметку и рачительность — качества, которые в деревне ценились превыше всего.

Однако есть и другая, не менее правдоподобная версия, связанная с древнерусским словом «парко». Оно означало «шибко, живо, скоро, бойко и резко». В этом случае прозвище Паровой закреплялось за человеком проворным, с живым характером и быстрой реакцией. Такая гипотеза объясняет, почему прозвище могло прижиться в среде, далёкой от земледелия, — среди ремесленников, торговцев или служилых людей.

Третья версия уводит нас в область народных верований. Слово «пар» в некоторых говорах имело значение «душа, дух, жизнь, животная теплота». Родители могли дать ребёнку мирское имя Паровой не ради описания его внешности или поведения, а как оберег — чтобы привлечь к нему здоровье и силу. На Руси такие нецерковные имена были широко распространены, и они нередко сосуществовали с крестильными, а в быту даже вытесняли их. Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и календарную привязку: именование Паровой могло достаться ребёнку, родившемуся как раз в ту пору, когда ломали паровое поле и сеяли озимые, — имена по времени рождения тоже были в ходу.

Сама фамилия образована по классической модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность: Паровой — значит «сын Парового» или «человек из рода Паровых». Такая модель была самой распространённой в славянской ономастике, и она закрепилась за прозвищем, которое со временем стало передаваться по наследству. Процесс этот был долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому точно сказать, где и когда именно возникла фамилия, можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: за ней стоит не случайное слово, а целый пласт народной культуры — от агрономических приёмов до представлений о жизненной силе человека.