Фамилия Партевян — редкий для русского уха пример армянской фамилии. Она образована по классической для армянского языка модели: к основе добавляется суффикс -ян (что значит «из рода», «принадлежащий»). Ударение в таких фамилиях чаще всего падает на последний слог.

Основа «Партев» — это географическое указание. В армянской исторической традиции «Партев» — это Парфия, древнее государство на территории современного Ирана и Туркмении. Однако в данном случае речь не о прямом родстве с парфянами. Скорее всего, основа восходит к названию города Партав (современная Барда в Азербайджане). В раннем Средневековье Партав был крупным центром Кавказской Албании и Армении, там жило много армян. Жителя этого города называли «партевци», а его потомок, перебравшийся в другое место, получал прозвание Партевян — «из Партава».

Таким образом, фамилия указывает на географическое происхождение предка. Вариант «из Парфии» менее вероятен, хотя полностью исключать его нельзя: в армянской среде встречаются фамилии, образованные от древних этнонимов. Но для простого человека в Средние века назваться «парфянином» было бы странно, а указать на конкретный город — естественно.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые могли возникнуть у крестьян лишь после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян складывались раньше и были распространены во всех сословиях. Партевян — не дворянская фамилия, но и не однозначно крестьянская; её носителем мог быть ремесленник, купец или священник, переселившийся из Партава в другой регион.

Сегодня фамилия Партевян встречается в основном в Армении, а также в армянских диаспорах России, США и Франции. В русском языке её часто склоняют как мужскую (Партевяна, Партевяну) и оставляют неизменной как женскую, хотя в самой Армении фамилия не склоняется.