Фамилия Партулина — редкий пример, где основа не бросается в глаза и не лежит на поверхности. Сразу скажем: это не вариация фамилии Парфёнов и не производная от «партии». Словообразовательная модель здесь — суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Партулин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Партуля.

Самая вероятная версия — связь с диалектным глаголом «партулить» или «портулить». В северных и сибирских говорах это означало «медлить, мешкать, копаться». Соответственно, Партулей могли прозвать неторопливого, основательного человека или, наоборот, того, кто вечно тянет время. Менее распространённое значение — «портить, пачкать», но оно встречается реже. Оба варианта укладываются в логику русских прозвищ по характеру или поведению.

Вторая гипотеза, более спорная, — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «парт» или «барт» означает «плечо» или «бок». Прозвище Партуля мог получить человек с широкими плечами или крепкого телосложения. Однако эта версия слабее: для русских фамилий с тюркской основой более характерны суффиксы -ов/-ев, а -ин типичен для славянских корней.

Географически фамилия Партулина тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, где как раз и бытовали говоры с глаголом «партулить». Встречается она крайне редко, что делает её ценной для носителей: это не массовая фамилия, а локальное прозвище, закрепившееся в одной или нескольких семьях.

Сословной принадлежности предков по одной фамилии не установить — Партулины могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. Но сам факт, что фамилия образована от прозвища, а не от церковного имени, говорит о её народном, бытовом происхождении.