Фамилия Пашолок звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и укладывается в одну из типичных восточнославянских моделей. В её основе — диалектный глагол «пашолкать», то есть «пощёлкать», «похлопать» или «постучать». Слово было звукоподражательным: им описывали резкий, дробный звук — от щёлканья семечек до стука каблуков или работы механизма. Человек, которого в деревне прозвали Пашолок, скорее всего, имел привычку или профессиональную особенность издавать такие звуки: мог быть бондарем, подбивающим обручи на бочках, кузнецом, отбивающим косу, или просто говорливым балагуром, который «стрелял» скороговорками.

Суффикс -ок в фамилии указывает на то, что прозвище было образовано по уменьшительной, а точнее — по «сыновьей» модели. В украинской и южнорусской традиции (особенно в Черниговской, Полтавской, Курской губерниях) фамилии на -ок, -енко, -ук часто закреплялись за младшими членами семьи или служили указанием на потомка: Пашолок — буквально «сын (или внук) того, кого звали Пашолком». Само же исходное прозвище Пашолок (без фамильного суффикса) могло принадлежать отцу или деду.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в основной массе закрепились в центральной России, Пашолок сохранила более архаичную, «малую» форму. Она не перешла в разряд притяжательных прилагательных, а осталась в виде застывшего прозвища. Это роднит её с фамилиями вроде Щипок, Стук, Громок, которые редко встречаются в официальных документах XVIII–XIX веков, но упорно держатся в крестьянской среде западных и южных регионов.

Встречается фамилия нечасто, и её география довольно узка: основные следы ведут в Беларусь (особенно Могилёвская и Гомельская области) и в прилегающие районы Смоленщины и Брянщины. Там слово «пашолкать» до сих пор живёт в говорах. Вариант написания с буквой «о» после «ш» — единственно верный с точки зрения этимологии, хотя в метрических книгах могли записать и «Пашолак» (под влиянием акающего произношения). Версия о связи с польским «paszoł» (прошедшее время от «идти») маловероятна: фамилия Пашолок не даёт польского суффикса, а звучание указывает на восточнославянскую глагольную основу.