Фамилия Пастеляк — редкий пример того, как польская или западноукраинская словообразовательная модель легла на основу, связанную с ремеслом. В русском языке такая фамилия почти не встречается, и это сразу подсказывает направление поиска: скорее всего, предки жили на территории бывшей Речи Посполитой — в современной Западной Украине, Беларуси или юго-восточной Польше.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ак. В польском, украинском и белорусском языках он часто образует фамилии от названий профессий или характерных признаков: Ткач → Ткачук (и его вариант Ткачак), Коваль → Коваляк. Пастеляк, вероятно, восходит к слову «пастель». Но не к художественной пастели (мелкам), а к диалектному «пастель» — так в некоторых говорах называли пастуха, особенно того, кто пас скот на общинных выгонах. Это значение фиксируется в польских и украинских говорах: «pastel» — пастух, а «pastelak» — сын пастуха или человек, связанный с этим занятием. Вторая, менее вероятная версия — связь со словом «постель» (постельник, слуга, стелющий постель), но фонетически переход «о» в «а» под ударением в западнославянских языках маловероятен, поэтому версия с пастухом выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Пастеляк могла возникнуть и как прозвище. В польском языке «pastel» имеет ещё одно, ироничное значение — «неповоротливый человек», «увалень». Если предок получил такое прозвище за медлительность или грузность, то фамилия закрепила бы эту черту характера, а не профессию. Но в ономастике чаще побеждает «ремесленная» версия: фамилии от занятий встречаются повсеместно, а прозвища по характеру — реже и хуже сохраняются в документах.

География фамилии сегодня размыта: единичные носители есть в Польше (форма Pastelak), на Западной Украине и в России, куда она могла попасть с переселенцами. В метрических книгах XIX века такую фамилию стоит искать в Галиции или на Волыни. Сословно — почти наверняка крестьяне или мещане, поскольку шляхта редко носила фамилии с суффиксом -ак (это маркер простонародья). Если вы ищете свои корни, проверяйте записи о пастухах или батраках в приходах Львовской, Тернопольской или Ровенской областей — там вероятность найти Пастеляков выше всего.