Фамилия Пастылев, скорее всего, образована от прозвища или профессии, связанной с пастьбой скота. В её основе лежит слово «пастырь» — пастух, но с характерным южнорусским или украинским «ы» на месте «и» (сравните: «пастырь» и «пастыр»). Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Пастылев буквально означает «сын пастыря» или «человек из рода пастыря». Такая модель типична для русских фамилий, возникших из прозвищ, которые давали по занятию отца или главы семьи.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с церковным термином «пастырь» в переносном смысле, то есть священник. Однако в народной среде, где и складывались фамилии, прямое значение «пастух» было намного распространённее. В пользу этого говорит и то, что фамилия не встречается в среде духовенства как типичная семинарская (вроде Рождественского или Троицкого), а бытует в основном в крестьянской среде.

Географически фамилия Пастылев тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в бывшей Области Войска Донского. Там слово «пастырь» в значении «пастух» было в ходу дольше, чем в северных говорах. Редкий вариант написания с буквой «ы» вместо «и» — хорошая примета местного говора: в центральных областях скорее появилась бы фамилия Пастилев или Пастерев.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень «паст-», суффикс «-ылев». Никаких дополнительных приставок или сложных суффиксов, характерных для дворянских родов, здесь нет. Это указывает на позднее формирование фамилии — примерно в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово присваивали фамилии по роду занятий. Пастылев — не древняя боярская фамилия, а «говорящая» крестьянская, которая прямо называла предка: пастух.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что тоже подтверждает её простонародное происхождение. В архивных записях XIX века Пастылевы числятся государственными крестьянами и казаками. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваш предок пас скот в степях южной России — и фамилия сохранила эту память без изменений.