Фамилия Патпатян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать с суффикса. Формант -ян (в русской передаче часто -ян/-янц) — это армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то». По сути, он выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин. Таким образом, Патпатян — это «из рода Патпата». Но что скрывается за основой? Здесь возможны две основные версии, и обе правдоподобны.

Первая и самая прямая: основа Патпат — это армянское имя или прозвище. В армянском языке есть корень «пат» (пат) — «честь, почёт, уважение». Удвоение корня (редупликация) — распространённый приём в тюркских и кавказских языках для усиления значения или создания ласкательно-уменьшительных форм. Патпат могло означать «почтенный, уважаемый», «честный» или «почётный». В таком случае фамилия указывает на личное качество предка, закрепившееся за ним как прозвище. Вторая версия связывает основу с названием ремесла или занятия. В диалектах армянского языка слово «пат» могло относиться к изготовлению или продаже какой-либо ткани, одежды или, реже, к работе с глиной (ср. «пат» — «стена»). Тогда Патпатян — потомок ремесленника или торговца.

Географически фамилия Патпатян встречается среди армянских общин, но не является массовой. Она характерна для западных регионов исторической Армении (территория современной Турции), откуда после геноцида 1915 года носители фамилии расселились по всему миру — в Россию, США, Францию, Ливан. В России фамилия редкая, её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, где компактно живут потомки западных армян.

Что отличает эту фамилию от многих других армянских фамилий на -ян? Необычная редуплицированная основа. В армянской ономастике есть фамилии с повтором корня (например, Сасунци-Сасунци, но это скорее исключение), но Патпатян — один из немногих примеров, где удвоение, скорее всего, служит для создания прозвища по качеству. Это делает фамилию не просто указанием на родство, а маленькой характеристикой предка — «почтенный человек» или «честный мастер». Спор между «качеством» и «ремеслом» неразрешим без конкретных генеалогических данных семьи, но первый вариант (от имени-прозвища) кажется более логичным: ремесленные фамилии обычно образовывались от названия профессии, а не от её описательного удвоения.