Фамилия Павлуженков образована от имени Павлужа, уменьшительной формы канонического имени Павел. В основе — греческое «паулос», то есть «малый», «небольшой». Но в истории русских фамилий интересен не столько корень, сколько суффиксальная цепочка. Павлуженков — это пример так называемой «фамилии на -енков», которая характерна для южнорусских и украинских земель, в первую очередь для бывшей Слобожанщины и центрального Черноземья. Если бы фамилия возникла в северных или центральных областях России, скорее всего, она звучала бы как Павлужкин или Павлужин.

Суффикс -енков в русской ономастике — это адаптация украинского -енко, который обозначал «сын такого-то» или «потомок». Павлуженков буквально значит «сын Павлужи», а Павлужа, в свою очередь, — «сын Павла» или «маленький Павел». Такая двойная ступень уменьшительности — не редкость в народной традиции: сначала имя укорачивали, потом добавляли патронимический суффикс, а затем фамильный. Получается, что предок носителя фамилии был либо внуком Павла, либо носил прозвище, образованное от этого имени.

Написание фамилии с буквой «ж» (Павлуженков, а не Павлуженков) указывает на то, что в основе лежала форма Павлужа, а не Павлуша. Это фонетический нюанс, который может говорить о диалектной особенности: в некоторых говорах на месте «ш» произносили «ж» (ср. «у Павлужи» вместо «у Павлуши»). Впрочем, в документах XVIII–XIX веков встречаются варианты Павлушенков и Павлуженков как взаимозаменяемые, и только позже написание закрепилось в конкретных родах.

Сословно фамилия неэлитарная. Павлуженковы — это, скорее всего, потомки крестьян или однодворцев. В Курской, Воронежской и Харьковской губерниях такие фамилии на -енков встречаются сплошь и рядом. Если судить по географии современных носителей, ядро фамилии до сих пор находится в Белгородской и Курской областях, что подтверждает её южнорусские корни. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, но это не умаляет её ценности как маркера локальной истории.