Фамилия Павтораченко — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища, связанного с числительным. Её основа — «павторак» или «павторач», что в украинских говорах означает «полтора» или «полторака» (полтора чего-либо, например, полтора рубля, полтора пуда). Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический, указывающий на потомка: «сын Павторака». Таким образом, Павтораченко — это «потомок того, кого прозвали Полтора».

Прозвище Павторак могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая прямая — рост или телосложение: так могли назвать человека невысокого, «половинчатого» роста, либо, наоборот, коренастого, «полтора человека в одном». Вторая версия — хозяйственная: прозвище давали крестьянину, который владел наделом земли в полторы десятины, или торговцу, продававшему товар «полтораками» (мерами в полтора раза больше обычной). Третья, более редкая, связь с деньгами: «павторак» в некоторых регионах называли монету или сумму в 1,5 копейки/рубля, и прозвище могло пристать к бедняку, у которого «всего полтора гроша», или к скряге.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Харьковщине. В России она редка и почти всегда имеет украинские корни. Интересно, что в отличие от фамилий на «-енко» от полных имен (Иванченко, Петренко), Павтораченко стоит в ряду прозвищных образований, где основа — не имя, а бытовое, часто ироничное или утилитарное обозначение. Такие фамилии несут в себе отпечаток сельского уклада, где прозвища давали по самому заметному признаку — внешности, достатку или поведению.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла два этапа: сначала от числительного «півтора» (полтора) образовалось прозвище Павторак/Павторач (с характерным для украинского языка переходом «к» в «ч» перед суффиксом), а затем к нему добавился фамильный суффикс «-енко». Встречается также вариант написания «Павтораченко» с буквой «о» в первом слоге, что отражает местное аканье или просторечное произношение. Эта фамилия — не о знатном роде, а о живом народном языке, где полтора пуда зерна или полтора аршина роста могли навсегда закрепиться в родовом имени.