Фамилия Павунко — редкий случай, когда за украинским суффиксальным оформлением стоит не крестильное имя, а прозвище, связанное с поведением человека. Если вы ищете свою фамилию, то можете смело отталкиваться от основы «пав» — это корень, который указывает на павлина. Но не спешите думать, что предок разводил птиц или носил яркие перья.

Суффикс -ун- в украинских и южнорусских фамилиях (как и в словах «говорун», «бегун») образует прозвища по действию или характерному признаку. «Павун» — это человек, который павлинится, то есть ведет себя гордо, важно, с показной спесью, возможно, любит наряжаться и привлекать внимание. Так в народе могли прозвать щеголя, хвастуна или просто человека с величественной осанкой. Финальное -ко — типичный украинский фамильный суффикс, который в XVI–XVII веках закрепился в казацкой среде и на Поднепровье.

Географически фамилия Павунко тяготеет к центральным и восточным областям Украины. Встречается она нечасто, что неудивительно: прозвища с ярко выраженной характеристикой давали реже, чем обычные «отчества» от имен. В русских переписях фамилия могла трансформироваться в Павунков — по той же модели, что Грицунов от Грицуна.

Версия о происхождении от редкого имени Пав (сокращение от Павел) маловероятна. От Павла пошли бы формы Павлюк, Павленко, Павлов. А вот «павун» как прозвище от слова «пава» (самка павлина) — вполне убедительно: в говорах «павой» называли и женщину с плавной походкой, и мужчину с женственной манерой поведения, но в случае с суффиксом -ун скорее подчеркивается активное действие — «павлиниться».