Фамилия Пающик — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все другие версии. Она звучит на украинский или польский манер и с высокой вероятностью ведет свой род с запада Украины, из Подляшья или с Волыни. Суффикс -ик/-ык в этих краях — один из главных маркеров фамилии: он указывает на «малого» или «сына» того, кто назван в корне. То есть Пающик — это буквально «маленький Пащук» или «сын Пащука», а Пащук, в свою очередь, — уменьшительное от имени Павел, которое в украинской народной форме звучало как Павло, Пась, Паш, а в некоторых диалектах — Пащ.

Корень Пащ- мог возникнуть и напрямую из прозвища. В говорах западноукраинского региона «паща» — это пасть, рот, иногда с оттенком «обжора» или, наоборот, «крикун». Прозвище Пащук могли дать человеку с большим ртом, громким голосом или любящему плотно поесть. Позже, при переходе фамилии в следующее поколение, суффикс -ик добавил значение «внук» или «младший родственник Пащука», и окончательно закрепилась форма Пающик.

Любопытно, что в русской среде подобная фамилия почти не встречается — она не вписывается в типовые модели на -ов, -ев или -ин. Это дополнительный довод в пользу того, что предки носителей фамилии были выходцами из западнорусских земель, где мелкопоместная шляхта или крестьяне часто носили фамилии именно такого строения. Сословно Пащики, скорее всего, относились к крестьянству или мещанству: шляхетские фамилии той же модели обычно имели более «благородный» суффикс -ский.

В написании возможна путаница: в старых документах фамилию могли записать как Пащук, Пащик или Пащик, а буква «ю» в современном варианте Пающик — результат адаптации под украинскую орфографию или просто местное произношение. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Пащук, Пащенко и Пашкевич — все они так или иначе восходят к имени Павел.