Фамилия Пазущенко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет роль отчества или указания на потомка: Пазущенко буквально означает «сын (или потомок) Пазуща». Вопрос упирается в то, что скрывается за основой «Пазущ-».

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с украинским словом «пазуха». В старину прозвище Пазуха могли дать по разным причинам: либо человеку, носившему что-то за пазухой (например, скрытному или запасливому), либо по одежде — с широким пазушным разрезом. От прозвища Пазуха через притяжательное прилагательное Пазущий (чей? — Пазухов) и образовалась фамилия Пазущенко. Звуковой переход «х» в «щ» в украинском языке закономерен: в позиции перед суффиксом -енко или перед окончанием -ий (как в прилагательных) корневой «х» смягчается до «щ» (сравните: «сухий» — «сущий»). Таким образом, Пазущенко — это потомок того, кого прозвали Пазухой.

Менее вероятная, но допустимая версия — от неканонического имени или прозвища Пазущ, которое могло быть связано с диалектным глаголом «пазущать» (говорить вздор, пустословить). Однако такая основа встречается редко, и связь с «пазухой» выглядит более естественной и распространённой в народной среде.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской, где суффикс -енко исторически доминировал. В России Пазущенко встречается преимущественно в южных регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Сословно носители фамилии в основном были казаками или крестьянами; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для «енковских» фамилий.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -енко, которые часто имеют параллельные варианты на -ук/-юк (Пазущук, Пазущенко — редкое исключение), Пазущенко не образует таких пар. Это говорит о том, что прозвище Пазуха было не слишком массовым и фамилия закрепилась в одной конкретной ветви рода, не породив «гнезда» однокоренных вариантов.