Фамилия Пазылбекова — яркий пример того, как русская грамматика «приручила» восточное имя. Её основа — мужское имя Пазылбек, которое встречается у тюркских народов, прежде всего у казахов и киргизов. Суффикс -ов(-а) в конце типичен для русских фамилий, образованных от отчества: Пазылбекова буквально значит «дочь (или жена) Пазылбека». То есть фамилия закрепилась в русскоязычной среде, когда отчество перешло в наследственное именование.

Само имя Пазылбек составное. Первая часть, «Пазыл», восходит к арабскому «Фазыл» (فضل — «достоинство», «превосходство», «добродетель»). В тюркских языках звук «ф» часто переходит в «п», поэтому Фазыл превратился в Пазыл. Вторая часть — «бек» — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «правитель». Таким образом, имя Пазылбек можно перевести как «добродетельный господин» или «достойный правитель». Это имя давали в знак уважения к высоким моральным качествам или из пожелания, чтобы мальчик вырос уважаемым и справедливым человеком.

Географически фамилия Пазылбекова наиболее распространена в Казахстане и среди казахской диаспоры. В России она встречается редко, в основном в регионах, граничащих с Казахстаном, или в крупных городах, куда переезжали жители Средней Азии. Интересно, что в советское время, при паспортизации, многие тюркские имена и фамилии записывались на русский лад, что и закрепило форму «Пазылбеков» вместо, например, «Пазылбек» (без суффикса) или «Пазылбек улы» (сын Пазылбека) в традиционной патронимической системе.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: она содержит редкий для русских фамилий корень, начинающийся на «п», и двусоставную тюркскую основу. Если сравнивать с однокоренными, то можно вспомнить фамилию Фазылбеков — это та же самая основа, но с сохранением исходного арабского звука «ф». Оба варианта встречаются, но «Пазылбеков» — результат естественной фонетической адаптации в тюркской среде, где «ф» исторически не был характерен.

Социальный статус предков носителей этой фамилии, скорее всего, был связан с местной знатью или уважаемыми людьми — не обязательно аристократами в европейском смысле, но теми, кого в ауле называли «бек» за заслуги или происхождение. Впрочем, в XX веке фамилия могла перейти к потомкам простых скотоводов или крестьян, получивших имя в честь деда-аксакала.