Фамилия Пчиляный — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а, скорее всего, украинское или белорусское слово. Корень «пчил» восходит к диалектному «пчила», то есть пчела. В украинском языке «пчола» или «бджола» — общеупотребительные варианты, но в западных говорах встречается форма именно с «и»: пчила. Таким образом, Пчиляный — это человек, связанный с пчеловодством, либо тот, кого прозвали за трудолюбие, назойливость или любовь к сладкому.

Суффикс «-яный» (в исходном украинском написании — «-яний») указывает на принадлежность или характерный признак. По модели образования это типичная украинская фамилия-прилагательное, как Солодкий, Лисний или Довженко. В русском языке такая форма закрепилась с окончанием «-ый», но не стала на «-ов» или «-ин», что сохраняет её южную природу.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где украинские говоры соседствовали с русскими или где происходила миграция: это Полтавщина, Черниговщина, юг России (Кубань, Дон). Встречается она крайне редко, поэтому уверенно говорить о сословной принадлежности предков сложно. Скорее всего, это были крестьяне или казаки, чей основной промысел — бортничество или пасечное пчеловодство.

Стоит упомянуть и менее вероятную, но возможную версию: фамилия могла возникнуть от прозвища Пчила, данного человеку с маленьким ростом, худобой или жужжащей манерой речи. Однако связь с пчелой остаётся основной, и именно её стоит считать исходной. В любом случае, Пчиляный — фамилия, которая буквально звучит как «пчелиный», и в ней слышен отзвук деревенского быта и народной наблюдательности.