Фамилия Пебалк — редкий случай, когда за, казалось бы, простым звучанием стоит целая история средневековых замков и военных походов. Скорее всего, это фонетический вариант фамилии Пебалг, и корень у нее не славянский, а балтийский, точнее — латышский. В основе лежит название местности Пиебалга, а сама фамилия указывает на то, откуда родом был ее первый носитель.

Разбираем цепочку. Прозвище «Пебалк» или «Пебалг» давали человеку, который происходил из окрестностей замка Пиебалг. Этот замок находился недалеко от современного города Вецпиебалга в Латвии, в исторической области Видземе. Сама Пиебалга впервые упомянута в документах в 1318 году, а в 1340 году рижский архиепископ Фридрих построил здесь замок и церковь. История этих мест бурная: в 1577 году церковь сильно разрушило войско Ивана Грозного, а в 1599–1625 годах замок и округа принадлежали польскому полководцу Дембинскому.

Название «Пиебалга» не было статичным. В XVII веке от нее отделили Яунпиебалгское имение, и тогда старую усадьбу стали называть Вецпиебалгой, то есть «старой Пиебалгой». В 1710 году, после завоевания Видземе, фельдмаршал Шереметев выпросил у Петра I обе Пиебалги — и Вецпиебалгу, и Яунпиебалгу — в свое владение. Потомки Шереметева владели этими землями вплоть до Октябрьской революции. Таким образом, человек по прозвищу Пебалк, вероятно, был выходцем из этих мест, и его фамилия — это географический маркер, указывающий на конкретную точку на карте Прибалтики.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для прозвищ: название места превратилось в имя человека, а затем в фамилию. Суффикс в данном случае не играет определяющей роли — мы видим усеченную основу. Фонетическая трансформация «Пиебалг» в «Пебалк» объясняется просто: при переносе на русскую почву латышское сочетание звуков упрощалось, а конечный звонкий согласный оглушался. Поэтому фамилии Пебалк и Пебалг — это, по сути, один род, просто записанный в разное время или разными писарями.