Фамилия Печовал — редкий пример, когда исходное слово почти не изменилось за века, а сама фамилия звучит как застывшее прозвище. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Перед нами чистая основа, которая в русском языке превратилась бы в Печовалов или Печовальский, но носители сохранили архаичную форму. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, южнославянского или западнорусского происхождения, где такие «голые» прозвища закреплялись в качестве фамилий чаще.

Корень — «печ» (печь), а вторая часть — «вал» (валить, валять). Самое прямое объяснение: Печовал — человек, который валял (сбивал, утрамбовывал) печи. В русских говорах «печовал» могло быть названием профессии печника, который не просто клал печь, а именно «валял» её из глины, используя технику ручной формовки. Такая технология была распространена в южных и центральных губерниях, где печи делали не из кирпича, а из глиняной массы, которую уминали, «валяли» ногами или специальным инструментом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «печовать» (заботиться, печься о ком-то). Тогда Печовал — тот, кто печётся, заботливый человек. Однако эта версия слабее: глагол «печовать» почти не встречается в источниках, а «печовал» как форма прошедшего времени мужского рода выглядит искусственно для прозвища. Профессиональное толкование надёжнее.

С географией фамилии сложно: она крайне редкая. Если судить по структуре, её могли принести в Россию переселенцы из Белоруссии или Украины, где «вал» в составе прозвищ встречается чаще (Гончаровал, Ковал). В современной России фамилия Печовал встречается единично, в основном на юге или в центральных областях. По сословной принадлежности, скорее всего, это крестьянская или ремесленная фамилия: печники не относились к дворянству, но их труд ценился, и прозвище могло передаваться по наследству без изменений.

Таким образом, основная версия: Печовал — профессиональное прозвище печника, мастера по изготовлению глинобитных печей. Фамилия сохранила живую форму глагола в мужском роде, что делает её необычным памятником народной речи.