Фамилия Пэдуардов — редкий случай, когда исходное слово не славянское, а французское, и при этом фамилия оформлена по русской модели. Основа — французское pétoire (петуар), которое в русском языке закрепилось как «пэдуар» или «петуар». Так называли старинное ручное огнестрельное оружие — короткоствольный пистолет или мушкетон, часто с раструбом. В русской армии XVIII–XIX веков пэдуаром могли называть и небольшое крепостное ружьё, и даже сигнальный пистолет.

Фамилия образована по продуктивной модели «основа + -ов»: Пэдуард + -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Пэдуарда» или «из рода Пэдуарда». Но Пэдуард — не имя, а прозвище. Его мог получить либо оружейник, делавший такие пистолеты, либо солдат, который ими пользовался, либо человек, чем-то напоминавший это оружие (например, вспыльчивый или стреляющий без промаха). Встречается и вариант написания Петуардов — он ближе к французскому произношению, но в русском языке «пэ» передаёт звук точнее.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые восходят к крестильным именам, Пэдуардов — фамилия-прозвище по роду занятий или предмету. Она почти не встречается в центральных губерниях России, но могла возникнуть в среде военных или оружейников, например, на тульских заводах или среди офицеров, служивших в гарнизонах. Точных данных о сословной принадлежности нет, но, судя по характеру прозвища, носитель фамилии был скорее всего из служилых людей или мастеровых.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пистолетов, Пушкарев, Ружьев — показывает, что Пэдуардов стоит особняком: у него чёткая французская основа, не переосмысленная в народной этимологии. Это делает фамилию ценной для историка: она сохранила узкий военно-технический термин, который в бытовой речи почти исчез.