Фамилия Пэк — одна из самых распространённых в Корее, она замыкает тройку лидеров после Ким и Пак. Но за привычным звучанием скрывается история, которая уходит корнями в средневековую Корею и связана не с именем предка, а с его внешним видом и социальным положением.

Корейское слово «пэк» означает «белый». В эпоху средневековья это слово стало прозвищем для простолюдинов: в их повседневной одежде преобладал белый цвет, в то время как знатные люди носили яркие, цветные одежды. Поэтому прозвище Пэк, закрепившееся за основателем рода, указывало не на личную черту характера, а на принадлежность к определённому сословию. Это довольно редкий случай, когда фамилия напрямую отражает социальный статус предка.

Для корейца фамилия священна и неприкосновенна. Её нельзя менять, и даже женщина, выходя замуж, сохраняет свою. С фамилией неразрывно связан бон — название места, где род обрёл суверенность. Чиновники получали бон вместе с земельным наделом, но закреплялся он только через три поколения, если семья продолжала жить на том же месте. У каждой корейской фамилии есть свой бон, и у Пэк их тоже несколько. Например, у самой популярной фамилии Ким насчитывается 61 бон.

В Корее до сих пор хранят толстые книги, в которых записана вся история семьи, включая поколения предков и их боны. Для носителей фамилии Пэк такая книга — не просто архив, а документ, подтверждающий принадлежность к древнему роду. Само слово «пэк», лёгшее в основу фамилии, не претерпело изменений, и это делает фамилию прозрачной для этимолога: она буквально читается как «белый», и в этом её уникальность.