Фамилия Пелещишин — яркий пример того, как украинская ономастическая модель уживается с польским или белорусским влиянием. Её основа — прозвище Пелещи́ха, а финальный суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Пелещишин, то есть «сын Пелещихи». Такая модель (от женского прозвища) типична для западных регионов Украины, особенно для Галичины, где фамилии на -ин, -ишин, -ич встречаются чаще, чем на -енко.

Само прозвище Пелещиха, скорее всего, образовано от слова «пеле́ха» или «пе́лех» — в украинских и польских говорах так называли клок волос, вихор, косматую прядь. Человек с торчащими, спутанными волосами или лохматой головой легко получал прозвище Пелех, а его жена — Пелещиха (по аналогии с «козак — козачиха»). В диалектах встречается и глагол «пелешити» — трепать, взлохмачивать, что поддерживает эту версию.

Есть и другая, менее правдоподобная гипотеза: от польского «pelec» — плащ, накидка. Но в таком случае прозвище звучало бы как Пелец или Пелечка, а не Пелех. Кроме того, суффикс -ишин (а не -овский) чётко указывает на разговорную, бытовую среду: фамилия возникла не в шляхетской канцелярии, а в деревне или местечке, где человека называли по отцу, используя форму от имени матери или жены.

Территориально фамилия плотнее всего привязана к Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областям. Встречается и в Польше (Pieleszyszyn, реже Pełeszyszyn) — как следствие переселений или ополячивания написания. В XIX веке носители фамилии фиксировались в метрических книгах греко-католических церквей, что указывает на их принадлежность к униатскому крестьянству или мещанству. Дворянских родов с такой фамилией не известно — суффикс -ишин не характерен для гербовой шляхты, предпочитавшей окончания -ский/-цкий.

Таким образом, Пелещишин — фамилия-характеристика, возникшая в среде галицких русинов. Она рассказывает о предке, которого прозвали за лохматую голову или неопрятный вид, и закрепилась в форме «сын той самой Пелещихи». Сегодня это редкая, но устойчивая фамилия, сохранившая местный колорит и архаичную модель образования.