Фамилия Пелоух — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — необычное окончание. В русских фамилиях суффикс -ух встречается редко, но он указывает на прозвищное происхождение, часто с экспрессивной, иногда грубоватой окраской. Сравните: Глухой → Глухоух, Косой → Косоух. В основе фамилии, скорее всего, лежит сложение двух корней: «пел-» (от «петь») и «-ух» (от «ухо»). Таким образом, исходное прозвище «Пелоух» могло означать человека, который поёт так, что уши вянут, или, наоборот, того, кто любит петь «на ухо», то есть шёпотом или интимно. Есть и более прозаичная версия: в северных и сибирских говорах словом «пелоух» могли называть человека с оттопыренным или необычным ухом — от диалектного «пелый» (пёстрый, рябой). В этом случае прозвище носило бы описательный, внешний характер.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ, которые не застыли в форме прилагательного, а перешли в разряд фамилий без дополнительного суффикса (как, например, фамилии Безрукав или Красноух). Такие фамилии часто встречались среди крестьян и казачества, где прозвище давали метко и на всю жизнь. Географически фамилия Пелоух наиболее вероятна для регионов, где были распространены говоры с характерным произношением и словообразованием — например, в Поволжье, на Урале или в Сибири, куда переселенцы приносили свои прозвища. В центральных областях России фамилия практически не встречается.

Интересно, что фамилия могла писаться иначе: в старых документах встречаются варианты Пелоухов, Пелаух, а также Пялоух (с «я» на месте «е» — результат аканья или диалектного произношения). Это затрудняет поиск предков, но даёт подсказку: если в семье есть предание о другом написании, стоит искать в архивах именно по нему. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская — дворянских родов с такой фамилией в истории России не зафиксировано.